Precio del agua

España pierde al mes por fugas tanta agua como precisa Murcia para su consumo doméstico anual
JUAN FERNÁNDEZ-CUESTA en ABC

España pierde por fugas o roturas en el sistema de distribución casi un 20 por ciento del agua disponible para uso público. En el último año conocido (2004) en las redes de distribución se perdió el 17,9 por ciento, lo que supusieron 881 hectómetros cúbicos. Cada mes son 73,6 hm3, prácticamente lo mismo que necesita la sedienta comunidad de Murcia para uso doméstico (76,1 hm3) durante todo un año. De las cifras de años atrás se podría deducir que es un problema sin remedio, pues los porcentajes de pérdida de agua sobre el total se mantienen similares en los últimos años.

Sin embargo, lo más cierto es que algunas comunidades pierden mucho y otras mucho menos. Cuatro (Cataluña, Madrid, Navarra y País Vasco) están por debajo de la media, con una nota sobresaliente para la Comunidad de Madrid, que de los 542 hectómetros cúbicos de agua distribuida para abastecimiento público, sólo se dejó por fugas o roturas 31 hectómetros: un 5,8 por ciento, reduciendo a la mitad las pérdidas del año anterior. En el aspecto más negativo, una autonomía se deja por el camino uno de cada cuatro litros que se distribuyen, exactamente el 24,8%, que es el caso de la Comunidad Valenciana. Así perdió, en 2004, 139 hm3.

Diferencias regionales

En lo que respecta al precio del agua, las diferencias entre las regiones se acentúan al máximo, pues existe hasta un euro de diferencia entre los que menos y más pagan. Aquellos que viven en Castilla y León tienen a su disposición un metro cúbico de agua a cambio de 0,61 euros, mientras que los habitantes de Canarias deben desembolsar 1,64 euros. El precio en este último caso tiene cierta lógica por la dependencia de Canarias de la desalación, pero hay ejemplos similares.

De las comunidades peninsulares, Murcia tiene la tarifa más cara, con 1,41 euros, e inmediatamente detrás se sitúa la Comunidad Valenciana, con 1,20 euros, lo que supone que los habitantes de Murcia pagan un 17 por ciento más por metro cúbico de agua que los de cualquier otra comunidad peninsular. A la vez, uno de los deberes para fomentar el ahorro del agua es cumplido y con creces por las dos comunidades con mayores problemas de España: a mayor precio, en teoría menor consumo. Navarra tiene un precio de 1,11 euros por metro cúbico, con un incremento en el último año (2003-2004) del 52 por ciento. En la Comunidad Valenciana fue del 44 por ciento, y un 30 por ciento para Murcia. El precio medio de España es de 0,96 euros (incremento de 11,6%).

El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha advertido a ABC que la comparativa de datos entre los dos últimos años conocidos (2003 y 2004) no se puede considerar totalmente exacta, ya que se ha empezado a utilizar una nueva metodología para conocer el precio: cociente entre los ingresos por el servicio realizado y el volumen de agua gestionada. Sin embargo, el propio INE sí ha hecho uso de esa comparativa entre 2003 y 2004, en el que da a conocer ese incremento del precio del 11,6%. Bajo esta premisa, la política de precios de las comunidades con mayores dificultades hídricas es la siguiente: Andalucía (PSOE) tiene un precio de 0,94 euros y un incremento en el último año del 18%. En Castilla-La Mancha (PSOE) se paga el metro cúbico a 0,63 euros (10%). Los habitantes de la Comunidad Valenciana (PP) pagan 1,20 euros (un 44,5% más) y los de Murcia (PP), 1,41 euros (un 30,5% más). Éstas son un ejemplo válido de las evidentes diferencias de precio del agua según vivas en una comunidad donde gobierna el PSOE (precio medio de 0,78 euros) o donde lo hace el PP, con un precio de 1,08 euros.